L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hvílu-felagi
Terme vieux-norrois désignant un compagnon ou une compagne de lit.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hvílu-felagi est un nom masculin composé du vieux norrois hvíla, « lit » ou « repos », et felagi, « compagnon ». Il désigne la personne qui partage le lit d’une autre, autrement dit un « compagnon de lit » ou une « compagne de lit » selon le contexte. La formation du mot est descriptive et relationnelle : elle ne permet pas, à elle seule, de déterminer si le lien est affectif, sexuel, matrimonial ou juridique. Il ne convient donc pas de le traduire automatiquement par « époux » ou « conjoint ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire relationnel du vieux norrois, employé dans la Scandinavie médiévale.
Usage et fonction
Il sert à désigner la personne qui partage le lit d’une autre. Selon le contexte, cette désignation peut être strictement descriptive ; le mot ne suffit pas, à lui seul, à établir la nature affective, sexuelle ou juridique de la relation.
Ce que l’on sait
Hvílu-felagi est un terme vieux-norrois de genre masculin. Son sens attesté est celui de « compagnon de lit » ou de « personne partageant le lit ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne faut pas traduire automatiquement hvílu-felagi par « époux » ou « conjoint » : l’expression décrit d’abord le partage du lit.
À retenir
Hvílu-felagi signifie « compagnon de lit ». Il s’agit d’un terme relationnel, mais son emploi ne permet pas, sans contexte supplémentaire, de définir la nature du lien entre les personnes désignées.