L’Encyclopédie de l’Univers Viking
HVÖNN
Terme vieux-norrois féminin désignant généralement l’angélique sauvage, ou angélique officinale (Angelica archangelica).
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme hvönn est attestée dans la tradition textuelle nordique médiévale. Son génitif est hvannar et son pluriel hvannir. Le mot apparaît également dans plusieurs noms de lieux.
Contexte historique
L’angélique sauvage était une plante commune en Islande, ce qui explique probablement la fréquence de hvönn dans la toponymie locale. Le terme appartient au vocabulaire naturel des sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Désignation vernaculaire d’une plante. Son emploi dans des noms de lieux est attesté ou signalé, mais les sources ne permettent pas de déterminer systématiquement si ces noms renvoient à son abondance, à un lieu de récolte ou à une autre caractéristique locale.
Ce que l’on sait
Hvönn est un nom féminin vieux-norrois. Les formes grammaticales hvannar au génitif et hvannir au pluriel sont établies. Le mot désigne une plante généralement identifiée à l’angélique sauvage et entre dans des noms de lieux islandais.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hvönn ne désigne pas nécessairement, dans chaque contexte, une espèce botanique moderne strictement délimitée. La présence du mot dans un nom de lieu ne prouve pas à elle seule un culte, un usage rituel ou une activité de récolte organisée.
À retenir
Hvönn est avant tout un terme botanique vieux-norrois. Il renvoie généralement à l’angélique sauvage et a laissé une trace notable dans la toponymie islandaise.