L’Encyclopédie de l’Univers Viking
íll-gresi
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « herbe mauvaise » ou « mauvaise herbe », employé pour désigner des plantes indésirables, parfois rendu par « ivraie » ou « mauvaises herbes ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Íll-gresi est attesté dans la littérature norroise médiévale, notamment dans des textes de nature narrative, didactique et religieuse. Dans les traductions ou adaptations de passages bibliques, il peut correspondre à la notion de « mauvaise herbe » ou d’« ivraie ».
Contexte historique
Le composé appartient au vocabulaire nordique de la végétation nuisible ou indésirable. Son emploi se poursuit au-delà de l’Âge Viking dans les écrits médiévaux scandinaves, sans que les attestations permettent d’en faire le nom précis d’une seule espèce végétale.
Usage et fonction
Désignation lexicale de plantes considérées comme nuisibles, encombrantes ou indésirables dans un champ ou un espace cultivé. Dans un contexte religieux, le terme peut aussi servir à traduire une image scripturaire.
Ce que l’on sait
Le mot est formé de íll, « mauvais », et de gresi, « herbe » ou « végétation ». Il est attesté dans des textes norrois médiévaux et possède un emploi général pour les mauvaises herbes. Il ne désigne pas nécessairement une espèce botanique déterminée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Íll-gresi ne désigne pas, dans les sources connues, une herbe dotée d’un caractère magique ou surnaturel. L’adjectif íll signifie ici « mauvais » ou « nuisible » dans un sens descriptif, non nécessairement moral.
À retenir
Íll-gresi est un terme norrois médiéval pour les mauvaises herbes. Sa traduction par « ivraie » dépend du contexte et ne prouve pas l’identification d’une espèce précise.