L’Encyclopédie de l’Univers Viking
íll-hveli
Íll-hveli est un terme vieux-norrois signifiant « baleine maléfique » ou « baleine nuisible ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît comme une désignation d’un cétacé associé au mal ou à la nuisance. Les éléments conservés ne permettent pas d’établir s’il s’agit du nom propre d’une créature précise ou d’une expression descriptive.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval des animaux marins et des êtres dangereux. Son emploi s’inscrit dans un contexte où les cétacés pouvaient être décrits selon le danger qu’ils représentaient pour les hommes et les navires.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’une baleine considérée comme mauvaise ou dangereuse. La documentation disponible ne permet pas de préciser sa fonction narrative, symbolique ou rituelle.
Ce que l’on sait
La forme íll-hveli est composée de íll, « mauvais » ou « maléfique », et de hveli, « baleine » ou « cétacé ». Elle est attestée dans la documentation nordique médiévale avec le sens général de « baleine maléfique ».
À retenir
Íll-hveli désigne une « baleine maléfique » dans le vocabulaire vieux-norrois. Il s’agit vraisemblablement d’une expression descriptive, mais son statut exact et sa portée mythologique restent discutés.