L’Encyclopédie de l’Univers Viking
íll-mæli
Terme vieux-norrois désignant une parole nuisible, une diffamation ou un propos injurieux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Íll-mæli apparaît dans la tradition textuelle nordique médiévale pour qualifier un discours dommageable ou offensant. Selon le contexte, le terme peut se rapprocher de « calomnie », « médisance » ou « injure ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire des récits nordiques médiévaux, notamment dans des textes islandais où la réputation et les conflits verbaux occupent une place importante. Les occurrences conservées ne permettent pas toujours de déterminer s’il s’agit d’une qualification juridique précise ou d’une désignation générale.
Usage et fonction
Le terme sert à caractériser des paroles considérées comme mauvaises, offensantes ou préjudiciables à autrui. Sa portée exacte dépend du passage où il est employé.
Ce que l’on sait
Íll-mæli est formé sur íll, « mauvais », et mæli, « parole » ou « propos ». Il renvoie de manière générale à un discours nuisible, injurieux ou diffamatoire.
À retenir
Íll-mæli signifie littéralement une « mauvaise parole » et s’emploie pour des propos offensants ou préjudiciables. Il ne faut pas lui attribuer automatiquement un sens juridique spécialisé.