L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jafn-kosta
Adjectif vieux-norrois signifiant « de valeur équivalente », « convenable » ou « suffisamment bon » ; il peut aussi qualifier une personne jugée assortie ou apte au mariage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Jafn-kosta est un terme adjectival du vieux norrois. Son sens général renvoie à l’équivalence de qualité ou à l’adéquation entre des personnes ou des choses. Dans un contexte matrimonial, il peut décrire une union ou un partenaire considéré comme convenable.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval et s’inscrit dans une langue où les adjectifs composés en jafn- expriment fréquemment l’idée d’égalité, de correspondance ou d’équilibre. Les emplois conservés ne permettent pas d’en faire une notion juridique ou sociale autonome.
Usage et fonction
Emploi qualificatif : le mot sert à caractériser ce qui est comparable en qualité, acceptable ou bien assorti. Dans certains contextes, son application au mariage semble indiquer qu’un partenaire est jugé convenable, sans que le terme définisse à lui seul les critères de cette convenance.
Ce que l’on sait
Le terme est un adjectif vieux-norrois. Les sens « bien assorti », « suffisamment bon » et « convenable pour le mariage » sont attestés dans les glosses lexicographiques associées à son emploi textuel.
Ce qui est débattu
La nuance exacte dépend du contexte. L’interprétation « de mariage » peut correspondre à un emploi contextuel plutôt qu’au sens lexical exclusif du terme ; les éléments disponibles ne permettent pas d’établir une définition plus spécialisée.
À retenir
Jafn-kosta exprime principalement l’adéquation ou la convenance. Son emploi peut concerner le mariage, mais il ne faut pas le réduire à un terme exclusivement matrimonial.