L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jafn-kurteis
Adjectif vieux-norrois signifiant « tout aussi courtois » ou « également courtois ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Jafn-kurteis est un terme adjectival attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale. Il sert à qualifier une personne ou une attitude sous l’angle de la courtoisie, avec une nuance d’égalité ou de comparaison introduite par jafn-.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et s’inscrit dans les usages littéraires de l’Âge Viking tardif et du Moyen Âge nordique. Son emploi connu relève de la caractérisation d’un comportement plutôt que de la désignation d’une institution ou d’un objet.
Usage et fonction
Qualification adjectivale d’une personne ou d’une conduite jugée courtoise, vraisemblablement en comparaison avec une autre personne ou attitude.
Ce que l’on sait
La forme jafn-kurteis est donnée comme un adjectif vieux-norrois. Elle est glosée en anglais par « as courteous », c’est-à-dire « tout aussi courtois » ou « également courtois ». Le second élément, kurteis, appartient au vocabulaire de la courtoisie.
À retenir
Jafn-kurteis est un adjectif vieux-norrois lié à la courtoisie. Le préfixe jafn- lui confère une valeur comparative ou égalisante ; il ne désigne ni une entité mythologique ni une fonction sociale déterminée.