L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jafn-mikill
Adjectif vieux-norrois signifiant « d’une grandeur égale », « aussi grand » ou, selon le contexte, « autant ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Jafn-mikill associe jafn-, « égal » ou « pareil », à mikill, « grand », « important », « nombreux » ou « beaucoup ». Le terme s’emploie pour exprimer une égalité de dimension, de hauteur, d’importance ou de quantité.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire du vieux norrois employé dans les textes scandinaves de l’époque viking et du Moyen Âge. Son sens précis dépend de la construction grammaticale et du référent auquel il se rapporte.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, jafn-mikill peut caractériser une personne ou une chose comme étant aussi grande, haute ou importante qu’une autre. Au neutre, il peut également exprimer l’idée de « autant » ou de « d’une quantité équivalente ».
Ce que l’on sait
Le terme est attesté avec le sens de « aussi grand » ou « d’une grandeur égale ». Dans certains contextes, il signifie « également grand ou haut » ; au neutre, il peut correspondre à « autant » ou « une quantité équivalente ». Comme les autres adjectifs vieux-norrois, il est susceptible de varier selon le genre, le nombre et le cas.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte : « grand », « haut », « important », « beaucoup » ou « autant » peuvent être appropriés. Les attestations ne permettent pas de réduire le terme à une seule nuance sémantique.
À retenir
Jafn-mikill est un adjectif d’égalité ou de comparaison, et non le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet particulier.