L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jafn-réttr
Adjectif vieux-norrois signifiant « également juste », « également conforme au droit » ou, selon le contexte, « de même autorité ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme jafn-réttr est attesté dans des textes poétiques et historiographiques du Moyen Âge nordique, ainsi que dans la tradition juridique islandaise. Il qualifie ce qui possède une validité ou une légitimité comparable à celle d’un autre élément.
Contexte historique
Son emploi appartient au vocabulaire normatif et juridique du vieux norrois. Dans les textes médiévaux, réttr peut renvoyer à ce qui est droit, correct ou conforme à la règle ; associé à jafn-, il introduit une idée d’égalité ou d’équivalence. La portée exacte dépend du contexte de chaque occurrence.
Usage et fonction
Adjectif composé servant à établir une comparaison de validité, de conformité au droit ou d’autorité entre deux personnes, décisions, règles ou énoncés.
Ce que l’on sait
La forme est composée de jafn, « égal » ou « pareil », et de réttr, « droit », « juste » ou « légal ». Elle peut donc être rendue par « également juste », « également légal » ou « de même autorité ». Des emplois textuels lui donnent notamment le sens d’une autorité juridique équivalente.
Idées reçues et confusions fréquentes
jafn-réttr ne désigne pas nécessairement une institution, une règle codifiée ou un statut social. Sa présence dans un passage ne prouve pas non plus que les personnes ou les normes comparées bénéficiaient d’une égalité générale dans tous les domaines.
À retenir
Jafn-réttr est un adjectif de comparaison exprimant l’égalité de droit, de légitimité ou d’autorité. Il s’agit d’un terme linguistique et juridique, non d’une entité mythologique ou cultuelle.