L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jafnaðar-gjöf
Terme juridique vieux-norrois désignant un don ou une part équivalente, notamment dans le partage d’un patrimoine.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans un contexte de transmission de biens : un homme donne à une femme vingt centaines de biens et les compte comme jafnaðar-gjöf par rapport à ce qu’a reçu sa fille Halldóra. Il exprime ainsi l’équivalence entre deux attributions patrimoniales.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire nordique médiéval des dons, des successions et de la répartition des biens. Elle s’inscrit dans une conception où la valeur d’une attribution pouvait être comparée à celle accordée à un autre membre de la famille.
Usage et fonction
Le terme servait à qualifier une attribution considérée comme équivalente à une autre, probablement afin d’en préciser la valeur dans un règlement patrimonial ou familial.
Ce que l’on sait
Jafnaðar-gjöf est un composé vieux-norrois formé sur jafnaðr, « égalité » ou « équilibre », et gjöf, « don ». Il désigne un don ou une attribution considérée comme équivalente à une autre. Une attestation l’emploie à propos d’une somme de vingt hundruð prise sur les biens d’un homme et comptée comme part égale à celle de sa fille Halldóra.
Ce qui est débattu
La portée juridique exacte du terme et les modalités concrètes de cette équivalence ne sont pas entièrement établies par l’attestation disponible. Selon le contexte, il peut désigner un don compensatoire, une part successorale ou plus largement une attribution reconnue comme égale à une autre.
À retenir
Jafnaðar-gjöf est un terme de droit patrimonial et de transmission des biens. Il ne désigne pas nécessairement un don identique en nature, mais une attribution considérée comme équivalente dans un partage ou un règlement familial.