L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jarð-laug
Jarðlaug désigne un bain aménagé ou pris dans une source chaude naturelle, littéralement un « bain de la terre ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le vocabulaire nordique médiéval avec le sens d’un bain alimenté par une source chaude issue du sol. La définition disponible ne fournit pas d’information précise sur un lieu, une pratique particulière ou un contexte rituel.
Contexte historique
Jarðlaug appartient au vocabulaire vieux-norrois et médiéval nordique. Le mot est particulièrement pertinent dans les régions où les sources thermales étaient accessibles, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’en dater précisément l’usage ni d’en mesurer la diffusion.
Usage et fonction
Le terme renvoie à un bain dans une source chaude naturelle. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir s’il désignait systématiquement un bassin construit, un simple point d’eau aménagé ou une pratique dotée d’une fonction rituelle ou sociale particulière.
Ce que l’on sait
Jarð-laug est un composé de jarð, « terre », et laug, « bain » ou « lieu de baignade ». Sa signification attestée renvoie à un bain dans une source chaude provenant du sol.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier automatiquement toute source chaude ou tout bassin aménagé comme une jarð-laug. Le terme ne prouve pas non plus l’existence d’un usage religieux.
À retenir
Jarð-laug est un terme vieux norrois pour un bain dans une source chaude naturelle. Il renseigne sur la désignation d’un lieu de baignade, mais les sources ne permettent pas d’en déduire à elles seules l’organisation, l’aménagement ou la fonction sociale.