L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jarð-litr
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « couleur de terre », également rendu par « couleur sombre ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Jarð-litr est un composé lexical formé de jarð, « terre », et litr, « couleur » ou « teinte ». Il est attesté dans un manuscrit désigné comme MS 544, au passage 39, où son sens est donné comme « couleur de terre » ou « couleur sombre ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Le contexte textuel conservé est trop limité pour déterminer précisément dans quelle description ou quel domaine il était employé.
Usage et fonction
Il semble avoir servi à décrire une teinte ou une apparence sombre, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’établir s’il s’agissait d’un usage courant, technique ou figuré.
Ce que l’on sait
Le composé associe jarð, « terre », à litr, « couleur » ou « aspect ». La glose « couleur de terre » est compatible avec une teinte sombre ou terreuse. L’attestation signalée se trouve au MS 544, passage 39.
Ce qui est débattu
La nuance exacte reste indéterminée : « couleur de terre » peut évoquer une teinte brune ou terreuse, tandis que « couleur sombre » constitue une interprétation plus générale. Les données conservées ne permettent pas de fixer une couleur précise ni de déterminer si le terme avait une valeur métaphorique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Jarð-litr ne désigne pas, en l’état des attestations disponibles, une entité, un symbole religieux ou un objet archéologique particulier. Il ne faut pas non plus assimiler automatiquement « couleur de terre » à une couleur brune au sens moderne.
À retenir
Jarð-litr est un terme de couleur ou d’apparence. Son sens littéral est « couleur de terre », avec une glose possible « couleur sombre », mais sa nuance précise et son contexte d’emploi restent insuffisamment documentés.