L’Encyclopédie de l’Univers Viking
jarkna-steinn
Terme vieux-norrois désignant une gemme ou une pierre précieuse, attesté dans quelques poèmes héroïques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Jarkna-steinn apparaît sous des formes fléchies dans la Völundarkviða et dans plusieurs poèmes de Guðrún. Le mot est généralement rendu par « gemme », « joyau » ou « pierre précieuse ». Les attestations conservées sont peu nombreuses et essentiellement poétiques.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire poétique du vieux norrois, dans un contexte littéraire situé entre l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Son premier élément a été rapproché de l’ancien anglais eorcnan-stān, mais l’histoire précise de cet emprunt et sa transmission restent discutées.
Usage et fonction
Désignation poétique d’une pierre précieuse ou d’un joyau. Les textes ne permettent pas d’établir une fonction cultuelle, juridique ou sociale particulière.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté dans la Völundarkviða et dans Guðrúnarkviða I et III. Il se rapporte dans ces passages à une gemme ou à un objet précieux, sans que la nature minéralogique exacte de la pierre puisse être déterminée.
Ce qui est débattu
L’étymologie étrangère proposée, notamment par rapprochement avec l’ancien anglais eorcnan-stān, n’est pas assurée. La portée exacte du terme et la distinction éventuelle entre une gemme générique et un type particulier de pierre précieuse restent incertaines.
Idées reçues et confusions fréquentes
Jarkna-steinn ne désigne pas, selon les textes conservés, une pierre mythique ou une entité particulière. Les sources ne permettent pas non plus de l’identifier à un type minéralogique précis.
À retenir
Jarkna-steinn est un terme poétique rare pour une gemme ou un joyau. Il est attesté dans quelques poèmes héroïques, mais aucune identification archéologique ni signification rituelle spécifique ne peut lui être attribuée.