L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kæri
Terme vieux-norrois masculin signifiant « cher », « aimé » ou « bien-aimé ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kæri est attesté comme appellatif affectueux dans la tradition textuelle norroise. Une formulation citée dans Stjórn 70, « heilsa ok kalla kæra sinn », l’emploie pour désigner une personne à laquelle on porte de l’affection.
Contexte historique
L’attestation connue relève du norrois médiéval, dans la continuité linguistique de la Scandinavie de l’Âge Viking. Elle témoigne d’un vocabulaire exprimant l’attachement personnel, mais ne permet pas de préciser les circonstances sociales de son emploi.
Usage et fonction
Le terme pouvait servir d’épithète ou d’appellatif affectueux envers une personne aimée ou estimée. La forme kæra présente dans l’exemple cité correspond à une forme fléchie du terme, et non nécessairement à la forme lexicale kæri.
Ce que l’on sait
Le mot est associé au sens de « cher » ou « bien-aimé ». Il est attesté dans un texte norrois médiéval et apparaît dans un contexte verbal où l’on salue ou appelle une personne aimée.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « cher », « aimé », « bien-aimé » et éventuellement « estimé » dépend du contexte grammatical et littéraire. Les attestations disponibles ne permettent pas d’établir une fonction sociale ou rituelle particulière.
À retenir
Kæri est un terme affectueux du norrois, non le nom attesté d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’un objet. Son emploi connu est textuel et relationnel.