L’Encyclopédie de l’Univers Viking
KAMBR
Kambr est un nom masculin vieux-norrois désignant un peigne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans des textes nordiques médiévaux au sens de « peigne ». La Landnámabók raconte qu’Auðr perdit le sien à un cap, appelé ensuite Kambsnes, « le cap du peigne ». La Þiðreks saga emploie également l’expression « ne porte pas de peigne dans ses cheveux ».
Contexte historique
Kambr appartient au vocabulaire matériel et corporel du vieux norrois, attesté dans le monde nordique pendant l’Âge Viking et au Moyen Âge. Le mot est apparenté à des termes germaniques désignant également le peigne.
Usage et fonction
Le peigne servait à arranger et entretenir les cheveux. Les textes mentionnent aussi des exemplaires de grand prix, fabriqués notamment en or ou en ivoire de morse, mais ces mentions ne permettent pas d’établir la fréquence réelle de tels objets.
Archéologie et attestations matérielles
Des peignes datant de l’âge Viking et du Moyen Âge nordique sont connus par l’archéologie, généralement fabriqués en bois, en os ou en bois de cervidé ; certains exemplaires en ivoire de morse sont également attestés. Aucun objet archéologique particulier ne peut toutefois être identifié comme le kambr mentionné dans les textes.
Ce que l’on sait
Le vieux-norrois kambr signifie « peigne » et s’emploie comme nom masculin. Le terme est attesté dans des récits nordiques médiévaux, notamment dans l’épisode étymologique de Kambsnes. Les traditions textuelles signalent aussi l’existence de peignes luxueux en ivoire de morse ou en or.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le mot kambr ne désigne pas une personne, une divinité ou un symbole religieux : il s’agit d’un nom commun désignant un objet de toilette. Le rapprochement entre une pièce archéologique précise et le peigne mentionné dans un récit reste impossible à établir.
À retenir
Kambr signifie « peigne » en vieux-norrois. Le terme est attesté dans le vocabulaire de la toilette et apparaît dans l’explication traditionnelle du nom Kambsnes. Les textes mentionnent parfois des exemplaires luxueux, tandis que l’archéologie confirme la présence de peignes dans la Scandinavie médiévale sans permettre d’identifier un exemplaire précis.