L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kapp-leikr
Terme vieux-norrois désignant un concours, une épreuve de rivalité ou un affrontement compétitif.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kapp-leikr est un composé formé de kapp, « rivalité, ardeur à l’emporter », et leikr, « jeu, épreuve ». Dans les textes nordiques médiévaux, il peut désigner une compétition ou un affrontement où les participants cherchent à se surpasser.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la compétition dans la Scandinavie médiévale. Selon le contexte, il peut s’appliquer à une lutte, à une épreuve de force ou plus largement à une rivalité. Les emplois conservés ne permettent pas toujours de déterminer s’il s’agit d’un combat formel ou d’un concours au sens plus général.
Usage et fonction
Le mot sert à nommer une épreuve de rivalité ou un affrontement compétitif. Il ne suffit pas, à lui seul, à établir un cadre rituel, juridique ou sportif précis.
Ce que l’on sait
Kapp-leikr est un nom masculin vieux-norrois. Il est formé de kapp et de leikr et possède un sens général de « concours », « compétition » ou « match ». Le terme apparaît dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans la tradition de la Rómverja saga.
À retenir
Kapp-leikr renvoie avant tout à une rivalité mise en scène sous la forme d’une épreuve ou d’un affrontement ; il ne désigne pas nécessairement un combat armé ni une pratique sportive organisée au sens moderne.