L’Encyclopédie de l’Univers Viking
karl-leggr
Terme vieux-norrois désignant la lignée masculine, la parenté par les hommes ou l’ensemble des agnats, par opposition à kvennleggr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Karl-leggr est un terme vieux-norrois de parenté et de droit désignant la lignée masculine, la branche des hommes ou l’ensemble des agnats, c’est-à-dire des parents reliés par la ligne masculine. Son interprétation exacte dépend du contexte : il peut renvoyer à une lignée masculine stricte ou, plus largement, à des parents unis par des hommes. Il ne désigne ni une classe sociale, ni un clan au sens moderne, ni une institution autonome.
Contexte historique
Attesté dans le contexte juridique de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique, karl-leggr s’inscrit dans un vocabulaire qui distingue les liens de parenté selon la ligne masculine ou féminine.
Usage et fonction
Terme de désignation généalogique et juridique, employé pour préciser qu’une parenté ou une succession relève de la lignée masculine.
Ce que l’on sait
Le terme signifie littéralement la « lignée masculine » ou la « branche des hommes ». Il est opposé à kvennleggr, qui renvoie à la lignée féminine. Il peut être rapproché de la notion moderne d’agnats, sans que cette équivalence recouvre nécessairement tous les usages du terme dans les textes nordiques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Karl-leggr ne désigne pas nécessairement une classe sociale, un clan au sens moderne ou tout groupe d’hommes. Le terme renvoie d’abord à un mode de classement de la parenté.
À retenir
Karl-leggr est un terme de parenté centré sur la ligne masculine. Il ne désigne ni une personne particulière ni une institution autonome, mais une catégorie de filiation ou d’appartenance familiale.