L’Encyclopédie de l’Univers Viking
karl-mennska
Terme vieux-norrois féminin désignant la virilité, la vaillance ou la bravoure ; selon le contexte, il peut aussi renvoyer à un exploit remarquable.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Karlmennska est attesté dans la littérature nordique médiévale, notamment dans des récits de familles et des sagas historiques. Le mot appartient au vocabulaire des qualités personnelles et peut qualifier le courage, la valeur au combat ou une conduite jugée digne d’un homme.
Contexte historique
Le terme relève du vocabulaire moral et social du vieux norrois, dans lequel certaines qualités étaient exprimées à travers des notions associées à la condition masculine. Son emploi s’étend toutefois au-delà d’une simple définition biologique de la masculinité.
Usage et fonction
Il sert à louer la bravoure, la force de caractère ou la capacité d’agir avec résolution. Dans l’expression karlmennsku bragð, il peut désigner un acte de vaillance ou un exploit considéré comme remarquable.
Ce que l’on sait
Le mot est un nom féminin vieux-norrois. Ses principaux sens attestés sont « virilité », « vaillance » et « bravoure ». Selon le contexte, il peut également désigner une prouesse ou un fait d’armes.
À retenir
Karlmennska est avant tout un terme d’éloge appliqué à la vaillance et à la conduite courageuse. Il ne doit pas être réduit à une notion moderne de masculinité ni attribué à une pratique ou à un objet particulier.