L’Encyclopédie de l’Univers Viking
rune kaun
Kaun est le nom médiéval nordique associé à la rune transcrite k dans le fuþark récent, le système runique de seize signes employé en Scandinavie à l’époque viking et au Moyen Âge.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le nom kaun est attesté dans les traditions des poèmes runiques norvégien et islandais. Dans ces textes, il désigne une affection douloureuse, généralement comprise comme un ulcère ou une lésion, et la strophe lui associe des images de souffrance et de conflit. Ces poèmes sont toutefois conservés dans des manuscrits médiévaux et ne constituent pas nécessairement des témoignages directs de l’usage du nom pendant toute l’époque viking.
Contexte historique
La rune kaun appartient au fuþark récent, dont l’inventaire réduit à seize signes pouvait représenter plusieurs sons. Le signe correspondant note principalement la consonne /k/, avec des formes graphiques variables selon les traditions et les périodes, notamment dans les variantes à longues branches et à branches courtes. Le nom kaun est surtout documenté par les traditions runiques médiévales scandinaves plutôt que par des explications contemporaines de l’époque viking.
Usage et fonction
Dans l’écriture runique, le signe kaun sert principalement à noter le son /k/. Les sources ne permettent pas d’établir qu’il possédait une fonction rituelle ou magique propre. Son association avec la maladie dans les poèmes runiques relève d’une tradition explicative et ne suffit pas à démontrer un usage symbolique général.
Archéologie et attestations matérielles
Des inscriptions scandinaves de l’âge Viking et du Moyen Âge emploient le signe correspondant à la valeur /k/ dans différents contextes écrits. L’identification d’un objet, d’un motif ou d’un symbole particulier à la rune kaun comme entité autonome n’est pas établie par les données archéologiques.
Autres appellations
À retenir
Kaun est un terme vieux norrois généralement traduit par « rune kaun ». Kaun est le nom médiéval nordique associé à la rune transcrite k dans le fuþark récent, le système runique de seize signes employé en Scandinavie à l’époque viking et au Moyen Âge. Cette notion est rattachée au thème « Runes et écriture ».