L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ker-laug
Terme vieux-norrois désignant un bain pris dans une cuve ou un baquet.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ker-laug est attesté avec le sens de « bain en cuve » ou de « fait de se laver dans une cuve ». Le terme renvoie à une pratique de toilette plutôt qu’à une personne, un lieu ou une entité surnaturelle.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique relatif au bain et à la toilette, attesté dans des textes couvrant l’Âge Viking tardif et le Moyen Âge nordique. Les sources ne permettent pas d’en déduire à elles seules les modalités concrètes de cette pratique.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un bain pris dans un récipient ou une cuve. Aucune fonction rituelle, médicale ou sociale particulière n’est suffisamment établie pour ce terme.
Ce que l’on sait
Le terme est de forme vieux-norroise. Son sens attesté est celui d’un lavage ou d’un bain effectué dans une cuve, un baquet ou un récipient comparable.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier ker-laug à un établissement de bains, à une cérémonie religieuse ou à une pratique exclusivement réservée à un groupe social déterminé.
À retenir
Ker-laug désigne une pratique de bain en cuve dans le vocabulaire vieux-norrois. Le mot ne constitue pas, en lui-même, la preuve d’un rituel ou d’un établissement de bains spécialisé.