L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kjalta
Terme vieux-norrois féminin désignant le giron ou les genoux, en particulier le giron d’une personne assise.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kjalta est attesté comme un terme lexical du vieux norrois pour le giron. Les emplois conservés renvoient notamment à l’action de tenir ou de placer un objet sur les genoux, ainsi qu’au giron d’une femme portant un enfant.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire corporel et domestique du vieux norrois, dans un contexte linguistique couvrant l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Sa forme peut apparaître avec des variations morphologiques, notamment dans des composés ou des formes fléchies.
Usage et fonction
Le terme s’emploie pour désigner l’espace formé par les genoux et le bas du corps lorsqu’une personne est assise. Il entre notamment dans des composés relatifs à l’enfant tenu sur les genoux et au petit chien porté sur le giron.
Ce que l’on sait
Kjalta signifie « giron », « genoux » ou « dessus des cuisses » selon le contexte. L’expression kjöltubarn désigne littéralement un « enfant de giron », c’est-à-dire un enfant porté sur les genoux. Le composé kjölturakki signifie « chien de giron », au sens de petit chien tenu sur les genoux. La forme peut présenter des variantes graphiques liées à la transmission et à la normalisation des textes vieux-norrois.
À retenir
Kjalta est un terme de vocabulaire corporel et domestique, non le nom d’une divinité, d’un objet cultuel ou d’une institution. Son sens principal est celui de « giron » ou de « genoux », avec des emplois figurés ou composés liés au fait de tenir un enfant ou un animal sur ses cuisses.