L’Encyclopédie de l’Univers Viking
KJÓS
Kjós est un terme vieux-norrois féminin désignant un creux ou un lieu encaissé. Il apparaît aussi dans des noms de lieux, notamment Kjós, en Islande.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations médiévales emploient kjós comme un nom commun pour désigner une dépression ou un espace creux. Le terme entre également dans la toponymie islandaise, avec Kjós et Kjósarsýsla, ainsi que dans l’ethnonyme Kjósverjar, « les habitants de Kjós ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire géographique du vieux norrois et se rencontre dans les traditions écrites islandaises médiévales. Kjós désigne aussi une région du sud-ouest de l’Islande, autour du fjord homonyme, qui a donné son nom à un ancien district.
Usage et fonction
Le terme pouvait être employé comme nom commun pour décrire un creux ou un lieu encaissé. Dans les formes documentées, il sert également à former des noms de lieux et à désigner les habitants d’un territoire.
Ce que l’on sait
Kjós est un nom féminin. Il renvoie à un lieu creux ou profondément encaissé et possède la forme apparentée kvos. Kjós est aussi un nom de région islandaise ; Kjósarsýsla désigne une ancienne circonscription, tandis que Kjósverjar signifie « les gens de Kjós ».
À retenir
KJÓS est avant tout un terme topographique vieux-norrois, devenu un toponyme islandais important. Il ne s’agit pas, dans les attestations disponibles, du nom assuré d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’un objet rituel.