L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kjötvi
Kjötvi est un terme vieux-norrois attesté comme nom ou surnom personnel dans la tradition de la Heimskringla. Il est généralement compris au sens de « le Charnu » ou « le Corpulent ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le nom Kjötvi apparaît notamment sous la forme Kjötvi inn auðgi dans le récit de la bataille de Hafrsfjord, où il désigne un adversaire de Harald à la Belle Chevelure. La Heimskringla, rédigée au Moyen Âge, constitue l’attestation littéraire principale de cette forme.
Contexte historique
Le personnage est placé dans les récits relatifs à la consolidation du pouvoir de Harald à la Belle Chevelure, traditionnellement située à la fin du IXe siècle. La mise par écrit de ces traditions est cependant postérieure de plusieurs siècles, et les sources ne permettent pas d’établir avec certitude la précision historique de chaque épisode.
Usage et fonction
Kjötvi fonctionne comme un nom ou un surnom appliqué à une personne dans un récit historique et héroïque. Il ne s’agit pas, dans les attestations connues, d’un titre, d’une fonction cultuelle ou d’une catégorie sociale.
Ce que l’on sait
La forme Kjötvi est attestée dans la tradition textuelle norroise. Elle est associée à un personnage présenté comme un adversaire de Harald à la Belle Chevelure lors de la bataille de Hafrsfjord. Le sens général de « charnu », « corpulent » ou « charnuement constitué » est couramment retenu pour expliquer le terme, sans que sa nuance exacte soit assurée.
Ce qui est débattu
L’identification précise de Kjötvi et la part historique du récit qui le concerne restent discutées. La valeur exacte du terme peut également être débattue : il peut s’agir d’un surnom descriptif, mais les sources ne permettent pas toujours de distinguer nettement un surnom transmis par la tradition d’un nom personnel stabilisé. Aucun élément archéologique ne permet d’attribuer directement ce nom à un objet ou à un site.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kjötvi ne désigne pas une divinité ni une créature surnaturelle attestée par les sources. La présence du nom dans un récit de bataille ne suffit pas à confirmer l’existence historique du personnage sous tous les traits que lui attribue la tradition.
À retenir
Kjötvi est avant tout un nom ou surnom vieux-norrois conservé par la tradition littéraire. Il est lié au récit de Hafrsfjord et est généralement interprété comme un qualificatif évoquant la corpulence, mais son étymologie précise et la réalité historique du personnage restent partiellement incertaines.