L’Encyclopédie de l’Univers Viking
klækis-maðr
Terme vieux-norrois désignant un homme jugé lâche, méprisable ou indigne de considération ; il est généralement rendu par « poltron » ou « couard ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Klækis-maðr apparaît dans la prose nordique médiévale comme une qualification péjorative. Le terme est employé à propos d’hommes auxquels on reproche notamment de ne pas oser se venger.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et social des récits en vieux norrois, où la réputation, le courage et la capacité à répondre à une offense occupent une place importante. Les attestations conservées relèvent surtout de la tradition narrative islandaise et nordique médiévale.
Usage et fonction
Insulte ou jugement dépréciatif visant le comportement d’un homme considéré comme lâche ou dépourvu de fermeté. Il ne s’agit pas, à ce qu’indiquent les attestations connues, d’un titre ni d’une fonction institutionnelle.
Ce que l’on sait
Le composé klækis-maðr est masculin. Son sens attesté est péjoratif et se rapproche de « poltron », « couard » ou « homme méprisable ». Un passage l’emploie pour qualifier des hommes qui n’oseraient pas se venger eux-mêmes.
À retenir
Klækis-maðr est une qualification insultante appliquée à un homme jugé lâche ou indigne. Le terme renvoie à une évaluation morale et sociale, non à une catégorie juridique ou à un personnage identifié.