L’Encyclopédie de l’Univers Viking
klækis-skapr
Terme vieux-norrois désignant la bassesse, la lâcheté ou un caractère moralement vil.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Klækis-skapr est un nom abstrait formé sur l’idée de « nature » ou de « caractère ». Dans les textes norrois où il apparaît, il sert à qualifier une conduite ou une disposition jugée lâche et déshonorante.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral de la Scandinavie médiévale, dans lequel le courage, l’honneur et la réputation sont fréquemment opposés à la lâcheté et à la bassesse. Les attestations conservées ne permettent pas d’en faire une notion institutionnelle ou religieuse particulière.
Usage et fonction
Qualification négative d’une personne, d’un comportement ou d’un trait de caractère. Le mot fonctionne comme un jugement moral, plutôt que comme la désignation d’un statut ou d’une pratique spécifique.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté en vieux norrois et reçoit le sens de « bassesse » ou de « lâcheté ». Il s’agit d’une notion morale et non du nom d’une entité, d’un objet ou d’un rite.
Idées reçues et confusions fréquentes
Klækis-skapr ne désigne pas nécessairement la ruse en général : dans les attestations connues, le terme renvoie surtout à une appréciation négative de la conduite ou du caractère.
À retenir
Notion lexicale du vocabulaire moral vieux-norrois, klækis-skapr exprime la bassesse ou la lâcheté et sert principalement à porter un jugement défavorable sur une personne ou son comportement.