L’Encyclopédie de l’Univers Viking
KLÁM
Klám est un nom vieux-norrois désignant un langage ordurier, obscène ou grossier ; dans l’usage moderne, le terme s’emploie principalement dans ce sens.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des expressions telles que « klám ok níð » (« propos obscènes et diffamatoires ») et « vísur fullar af fúlu klámi » (« des strophes pleines d’obscénités »). Ces emplois montrent une association avec la parole ou la poésie jugée moralement ou socialement répréhensible.
Contexte historique
Klám appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté dans la littérature nordique médiévale. Le terme est également rapproché d’un ancien verbe anglo-saxon signifiant « enduire » ou « barbouiller », mais la portée exacte de cette relation étymologique n’est pas assurée ici.
Usage et fonction
Le nom sert à qualifier des propos, des vers ou un contenu considéré comme obscène, vulgaire ou répugnant. Les attestations disponibles ne permettent pas d’en déduire une fonction rituelle, juridique ou sociale particulière.
Ce que l’on sait
Le terme est un nom neutre vieux-norrois. Dans les attestations connues, il renvoie à l’obscénité ou à un langage grossier et peut être associé à níð, la diffamation ou l’invective. La tradition lexicographique le rapproche de l’ancien anglais clæmian, « enduire » ou « barbouiller », mais cette relation relève de l’étymologie et ne constitue pas une indication sur l’usage social du mot.
Ce qui est débattu
La relation étymologique proposée avec l’anglo-saxon clæmian, « enduire » ou « barbouiller », reste une comparaison lexicale et ne suffit pas à établir l’histoire complète du terme. Klám ne doit pas être automatiquement traduit par « pornographie », car les attestations anciennes renvoient plus largement à l’obscénité ou au langage ordurier.
Idées reçues et confusions fréquentes
Klám ne désigne pas nécessairement une représentation visuelle ou un objet à caractère sexuel : dans les attestations retenues, il qualifie surtout un langage ou des vers jugés obscènes.
À retenir
Klám est un terme vieux-norrois de jugement négatif appliqué principalement à des paroles ou à des vers obscènes. Ses attestations éclairent une catégorie de langage réprouvé, sans permettre d’en déduire une définition plus précise dans tous les contextes.