L’Encyclopédie de l’Univers Viking
KLAPPA
Klappa est un verbe vieux-norrois signifiant « tapoter », « caresser » ou « flatter doucement », selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le verbe est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour décrire un contact léger de la main. Il peut s’employer à propos d’une personne, d’un cheval ou d’un chien, et apparaît notamment dans des expressions associant le fait d’embrasser et de caresser.
Contexte historique
Klappa appartient au vocabulaire courant des gestes dans la langue norroise médiévale. Les attestations conservées proviennent de textes de nature diverse, notamment des récits et des œuvres relevant de la tradition littéraire islandaise.
Usage et fonction
Le terme décrit une action physique généralement douce : caresser quelqu’un, lui tapoter le dos ou le flanc, flatter un animal, ou lui donner de petites tapes. La traduction exacte dépend du membre touché, de l’animal concerné et du contexte narratif.
Ce que l’on sait
Le sens principal est celui de « tapoter » ou « caresser doucement ». Des emplois attestés mentionnent le fait de caresser quelqu’un au visage, de tapoter le flanc d’un cheval et de caresser un chien. Le mot est apparenté à des formes germaniques exprimant l’idée de frapper ou de toucher légèrement.
Ce qui est débattu
La nuance précise entre « caresser », « tapoter », « flatter » et « donner une tape légère » ne peut pas être fixée indépendamment du contexte. Les attestations ne permettent pas d’en faire un terme spécifiquement rituel, social ou affectif.
À retenir
Klappa désigne un geste manuel doux, entre la caresse et la tape légère. Il s’agit d’un terme lexical vieux-norrois attesté dans des textes médiévaux, et non du nom d’un objet, d’un rite ou d’une figure mythologique.