L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kleima
Kleima est un terme vieux norrois féminin signifiant « tache », « souillure » ou « trace appliquée » ; il est aussi attesté comme nom d’une ogresse dans la tradition poétique nordique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations distinguent un nom commun, employé pour une tache ou une souillure, et un nom propre de figure monstrueuse. Cette dernière acception est rattachée à la tradition de la Fáfnismál, sans que les textes conservés fournissent un récit développé sur le personnage.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux norrois transmis durant l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Son emploi comme nom d’une ogresse relève du lexique mythologique et poétique, tandis que son sens courant renvoie à une marque ou à une salissure.
Usage et fonction
Dans son emploi commun, kleima désigne une tache, une souillure ou une petite quantité appliquée sur une surface. Comme nom propre, il sert à identifier une figure féminine monstrueuse ; sa fonction narrative précise n’est pas établie par les attestations disponibles.
Ce que l’on sait
Le terme est de genre féminin en vieux-norrois. Ses sens lexicaux comprennent « tache », « macule », « marque » ou « souillure ». Il est aussi donné comme le nom d’une ogresse.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre le nom propre Kleima et le nom commun désignant une tache ou une souillure n’est pas explicitée par les textes. L’identification précise du passage poétique et le statut de Kleima parmi les figures monstrueuses peuvent donc rester discutés selon les traditions éditoriales et lexicographiques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’attribuer à Kleima un culte, un rôle religieux ou une iconographie particulière. Le terme ne doit pas non plus être présenté comme le nom d’une déesse : les attestations la décrivent seulement comme une ogresse ou une figure féminine monstrueuse.
À retenir
Kleima est avant tout un terme lexical vieux-norrois signifiant une tache ou une marque. Son emploi comme nom d’une ogresse est attesté par la tradition lexicographique, mais ne permet pas à lui seul de reconstituer un mythe ou une fonction cultuelle.