L’Encyclopédie de l’Univers Viking
knafa
Knafa est un verbe vieux-norrois dont le sens est généralement rendu par « avoir une relation sexuelle » ou « violer ». Il n’est attesté qu’à une forme fléchie, knafat.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît sous la forme knafat dans un passage de la Njáls saga, au chapitre 15, où il constitue une variante de lecture de sorðit. Cette attestation est extrêmement limitée et ne permet pas de préciser entièrement sa nuance.
Contexte historique
L’emploi connu de knafa appartient à la tradition manuscrite islandaise médiévale, dans le cadre de la transmission écrite des textes narratifs en vieux norrois. La forme conservée peut refléter une variation entre manuscrits ou une divergence de lecture.
Usage et fonction
Il s’agit d’un verbe employé dans un contexte sexuel ou sexuellement violent. La valeur exacte de knafat dans le passage concerné reste toutefois dépendante de l’interprétation du texte et de sa relation avec sorðit.
Ce que l’on sait
La forme knafat est relevée au chapitre 15 de la Njáls saga comme variante de sorðit. Elle a été glossée par le latin stuprare. Il s’agit d’une attestation isolée dans la documentation connue.
Ce qui est débattu
La lecture knafat est une variante manuscrite et son statut textuel reste incertain. Son rapprochement avec l’idée de viol ou de souillure sexuelle est largement fondé sur la glose latine et sur la comparaison avec sorðit ; les sources ne permettent pas d’établir avec assurance la nuance exacte du terme ni son étymologie.
À retenir
Knafa n’est pas un terme abondamment attesté du vieux norrois, mais une forme lexicale isolée, connue sous knafat dans un passage de la Njáls saga. Son sens sexuel ou violent est plausible et traditionnellement retenu, mais demeure lié à une variante textuelle et à une interprétation lexicographique.