L’Encyclopédie de l’Univers Viking
knarrar-smiðr
Terme vieux-norrois désignant un constructeur de knarr, c’est-à-dire un artisan spécialisé dans la fabrication de navires de charge ; il est également attesté comme surnom masculin.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé knarrar-smiðr associe knǫrr, le navire de charge appelé knarr, et smiðr, « artisan » ou « constructeur ». Les attestations lexicales le donnent à la fois comme désignation professionnelle et comme surnom dans la tradition relative à Óláfr Haraldsson.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire maritime et artisanal du monde nordique, où la construction navale constituait un savoir-faire spécialisé. Sa période d’emploi couvre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique, mais les sources disponibles ne permettent pas de préciser dans chaque cas s’il s’agit d’une profession effective ou d’un surnom héréditaire ou individuel.
Usage et fonction
Désignation d’un constructeur de knarr ; emploi également attesté comme surnom ou nom caractérisant une personne.
Ce que l’on sait
Le sens littéral est « constructeur de knarr » ou « charpentier de knarr ». Le mot est masculin en vieux norrois. Il est aussi signalé comme surnom dans une tradition textuelle associée à Óláfr Haraldsson.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne constitue pas, à lui seul, la preuve de l’existence d’une corporation spécialisée de constructeurs de knarrs ni d’un titre administratif ou officiel.
À retenir
Knarrar-smiðr renvoie d’abord à un artisan de la construction navale, plus précisément à un constructeur de knarr. Le terme peut toutefois apparaître comme surnom plutôt que comme titre professionnel strict.