L’Encyclopédie de l’Univers Viking
KNÖTTR
Knöttr est un nom masculin vieux-norrois désignant une boule, une balle ou une masse arrondie.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens général de « boule » ou de « masse compacte ». Sa flexion comprend notamment le génitif singulier knattar, le datif knetti et des formes plurielles telles que knettir et knettu.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire courant du vieux norrois et reste attesté dans la littérature nordique médiévale. Les contextes conservés l’emploient pour décrire une matière ou un objet ayant pris une forme arrondie.
Usage et fonction
Il sert à nommer une boule, une balle ou une masse arrondie, sans qu’une fonction technique, rituelle ou symbolique particulière puisse être établie à partir des attestations disponibles.
Ce que l’on sait
Knöttr est un substantif masculin vieux-norrois. Son sens attesté est celui de « boule », de « balle » ou, selon le contexte, de masse arrondie. Des exemples textuels décrivent notamment une masse qui s’est rompue et s’est divisée en trois parties arrondies.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « boule », « balle » et « masse arrondie » dépend du contexte. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si le mot désigne un objet fabriqué, une matière agglomérée ou une masse formée naturellement.
À retenir
Knöttr est avant tout un terme descriptif du vieux norrois pour une forme arrondie. Il ne désigne pas, sur la base des textes conservés, une catégorie religieuse, militaire ou symbolique spécifique.