L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kol-múlugr
Adjectif vieux-norrois signifiant littéralement « à la bouche noire », employé dans un contexte évoquant un poisson marin.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans un texte islandais sous la forme kolmúlugr, dans le vers « komi þá engi kolmúlugr úr kafi ». Le passage indique que, si aucun « kolmúlugr » ne surgit des profondeurs, la disette de poissons atteint toute la mer du Nord. Le mot peut donc désigner un poisson caractérisé par la couleur sombre de sa bouche, mais la formulation ne permet pas d’identifier précisément l’espèce.
Contexte historique
Kol-múlugr appartient au vocabulaire vieux-norrois conservé dans la tradition textuelle islandaise. Son attestation relève d’un contexte maritime et probablement poétique ou proverbial. Elle ne suffit pas à établir que le terme était propre à l’Âge viking plutôt qu’à une phase ultérieure de la tradition nordique.
Usage et fonction
Épithète descriptive appliquée à un poisson ou à un type de poisson marin. Sa fonction exacte dans le vers — désignation courante, image poétique ou appellation locale — reste indéterminée.
Ce que l’on sait
Le composé associe kol, « charbon » ou « noir comme le charbon », à múl, « museau » ou « bouche », avec le suffixe adjectival -ugr. La glose traditionnelle « à la bouche noire » est compatible avec sa formation. Le terme apparaît dans un passage qui associe son absence à une pénurie de poissons dans la mer du Nord.
Ce qui est débattu
L’identification zoologique du kolmúlugr est inconnue. Il peut être rapproché d’un poisson dont l’intérieur ou l’ouverture de la bouche est sombre, mais les textes ne permettent pas d’établir une espèce précise. La valeur exacte de l’expression, entre description littérale et image poétique, reste également discutée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier automatiquement le kolmúlugr à une espèce moderne déterminée ni à une créature mythologique. Aucune association archéologique ou cultuelle n’est attestée.
À retenir
Kol-múlugr est un terme vieux-norrois signifiant « à la bouche noire ». Il est attesté dans un contexte de pêche et de disette maritime, mais son référent zoologique demeure indéterminé.