L’Encyclopédie de l’Univers Viking
koll-hríð
Terme vieux-norrois désignant la phase la plus intense de l’accouchement, lorsque la tête de l’enfant ou du petit apparaît ; il peut aussi être employé métaphoriquement pour le point culminant d’une situation.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les dictionnaires de vieux norrois définissent koll-hríð comme la douleur ou la crise ultime de la mise bas, chez l’être humain comme chez l’animal. L’expression peut également signifier, au figuré, le degré le plus élevé ou le paroxysme d’un événement.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de la naissance et de la mise bas, attesté dans la langue écrite médiévale. La tournure « meðan kollhríðin stendr á » signifie approximativement « tandis que dure la koll-hríð » ou « au moment où la crise finale fait rage ».
Usage et fonction
Il sert à nommer une phase particulièrement pénible et décisive de l’accouchement. Son emploi figuré permet de désigner le point culminant d’une épreuve, d’une agitation ou d’un processus.
Ce que l’on sait
Koll-hríð est un composé vieux-norrois associé à l’accouchement. Il s’applique aux humains et aux animaux. Son sens figuré de « paroxysme » ou de « point culminant » est également attesté par les définitions lexicales conservées.
À retenir
Koll-hríð désigne d’abord la crise finale de l’accouchement, au moment où la tête apparaît. Par extension, le mot peut décrire le sommet ou le paroxysme d’une situation.