L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Kolnis-meyjar
Terme vieux-norrois désignant les jeunes filles de Cologne, généralement identifiées aux onze mille vierges de la légende de sainte Ursule.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kolnis-meyjar signifie littéralement « les jeunes filles de Cologne ». L’expression renvoie à un groupe féminin de la tradition chrétienne médiévale, associé à la légende de sainte Ursule et de ses compagnes.
Contexte historique
La légende des vierges de Cologne s’est diffusée dans l’Occident chrétien au Moyen Âge avant d’être connue dans les milieux nordiques. Son intégration dans la documentation norroise témoigne de la présence de récits hagiographiques chrétiens dans la culture scandinave médiévale.
Usage et fonction
Désignation collective des compagnes de sainte Ursule dans le cadre de la tradition légendaire chrétienne. Les sources ne permettent pas d’établir un usage cultuel nordique autonome du terme.
Ce que l’on sait
Le terme est de forme vieux-norroise et se rapporte aux « jeunes filles de Cologne ». Dans la tradition chrétienne, celles-ci sont associées au groupe des onze mille vierges de Cologne, lié au récit de sainte Ursule.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kolnis-meyjar ne désigne pas, sur la base des éléments disponibles, une divinité, un groupe de figures de la mythologie nordique ou une catégorie de créatures surnaturelles païennes.
À retenir
Terme chrétien de la documentation norroise ; il signifie « les jeunes filles de Cologne » et peut être rapproché de la légende des onze mille vierges de sainte Ursule.