L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Konunga-bók
Konunga-bók signifie littéralement « livre des rois » ou « livre des rois [de Norvège] ». Le terme désigne une œuvre ou une tradition historiographique consacrée aux souverains norvégiens et peut être rapproché de Konunga-æfi, « histoire des rois ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans plusieurs contextes manuscrits et textuels médiévaux. Une formule placée en tête d’une version de l’histoire des rois de Norvège indique : « Ici commence le Livre des rois, selon le récit du prêtre Ari le Savant ». D’autres textes emploient des expressions voisines, telles que Æfi Noregs-konunga, « histoire des rois de Norvège », ou Bók Noregs-konunga, « livre des rois de Norvège ».
Contexte historique
La notion appartient à la tradition historiographique islandaise et norroise du Moyen Âge, qui rassemblait des récits sur les rois de Norvège. L’association avec Ari Þorgilsson, dit Ari fróði, est explicitement présente dans certaines formulations manuscrites, mais le terme a aussi été appliqué à des versions ou recensions postérieures de cette tradition.
Usage et fonction
Désignation d’une œuvre, d’un ensemble de récits ou d’une tradition consacrée à la vie et à la succession des rois de Norvège. Le terme ne permet pas, à lui seul, d’identifier un ouvrage unique ni une rédaction précisément datée.
Ce que l’on sait
Konunga-bók est un composé vieux-norrois signifiant littéralement « livre des rois ». La tradition textuelle l’associe à l’histoire des rois de Norvège et la rapproche du terme Konunga-æfi. Ari Fróði est cité comme autorité ou comme source narrative dans une formule manuscrite, mais les textes conservés ne permettent pas d’attribuer avec certitude à Ari un ouvrage identique à toutes les œuvres désignées par ce nom.
Ce qui est débattu
L’étendue exacte du terme est discutée : il peut désigner un titre, une catégorie de récits ou une tradition historiographique plutôt qu’un livre unique. L’identification avec une recension précise, notamment avec certaines histoires des rois de Norvège, ne peut pas être établie dans tous les cas. La nature exacte du rapport entre la Konunga-bók mentionnée par les manuscrits et l’œuvre d’Ari Fróði reste également incertaine.
Idées reçues et confusions fréquentes
Konunga-bók ne doit pas être comprise automatiquement comme le titre fixe d’un ouvrage unique rédigé intégralement par Ari Fróði. Le terme ne désigne pas non plus un objet archéologique ou une institution attestée indépendamment des sources textuelles.
À retenir
Terme vieux-norrois signifiant « Livre des rois ». Désigne une tradition ou une œuvre historiographique sur les rois de Norvège. Associé à Ari Fróði dans la tradition manuscrite, sans que cette attribution permette d’identifier avec certitude un ouvrage unique.