L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kostan
Terme vieux-norrois désignant principalement une dépense, un coût ou la peine consacrée à une entreprise ; dans certains contextes religieux, il peut aussi désigner une tentation ou une épreuve.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kostan est un nom féminin attesté dans la langue norroise médiévale. Il apparaît notamment dans l’expression leggja kostan ok stund á e-t, qui signifie consacrer de la peine et du temps à quelque chose. Une autre expression, kostan fjandans, est rendue par « tentation du diable », bien que la nuance exacte du terme dans ce contexte demande prudence.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire courant de la dépense, de l’effort et de l’investissement personnel, mais il est également attesté dans des formulations à tonalité religieuse. Les attestations se situent dans la continuité de la langue norroise employée au Moyen Âge en Scandinavie et dans les milieux islandais.
Usage et fonction
Nom commun employé pour exprimer le coût, la peine ou l’effort requis par une action. Dans des contextes particuliers, il peut caractériser une tentation ou une épreuve attribuée au diable.
Ce que l’on sait
Kostan est un nom féminin. Il peut signifier « dépense », « coût », « peine » ou « effort ». L’expression « leggja kostan ok stund á e-t » associe explicitement la dépense et le temps consacrés à une action. Un emploi religieux l’associe à la tentation du diable.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre les sens d’« effort », de « dépense » et de « tentation » dépend du contexte lexical et textuel. Les attestations disponibles ne permettent pas d’en faire une notion religieuse autonome.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kostan ne désigne pas nécessairement une divinité, un être surnaturel ou un rite nordique. Son emploi dans une expression évoquant la tentation du diable relève du vocabulaire moral et chrétien des textes médiévaux.
À retenir
Kostan est un terme de coût ou d’effort, attesté aussi dans un vocabulaire chrétien de la tentation. Son interprétation doit être déterminée à partir du contexte de la phrase.