L’Encyclopédie de l’Univers Viking
krossa
Verbe vieux-norrois signifiant « marquer du signe de la croix », « ériger une croix » ou, à la forme réfléchie, « prendre la croix » en vue d’une expédition de croisade.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le verbe krossa appartient au vocabulaire chrétien nordique. Il peut désigner l’action de faire le signe de la croix, de dresser une croix ou de marquer symboliquement un lieu au moyen de ce signe. À la forme réfléchie, il s’emploie pour l’engagement dans une croisade ou une expédition présentée comme telle.
Contexte historique
Le terme relève surtout du contexte chrétien médiéval de la Scandinavie et du monde nordique. Son emploi s’inscrit dans la diffusion de la croix comme signe religieux, juridique ou social, ainsi que dans le vocabulaire des expéditions de croisade. Le brief le rattache à l’Âge Viking et au Moyen Âge nordique, mais les emplois explicitement associés à la prise de croix renvoient à un contexte chrétien médiéval.
Usage et fonction
Krossa pouvait exprimer l’accomplissement d’un geste religieux, la consécration ou l’érection d’une croix, et le marquage symbolique d’un terrain. L’expression krossa lóð est attestée avec le sens de marquer un champ d’une croix afin d’indiquer sa mise en vente. À la forme réfléchie, le verbe signifie prendre la croix et s’engager pour une expédition.
Ce que l’on sait
Le verbe est attesté avec le sens de « faire le signe de la croix » et avec celui de « dresser une croix ». L’expression krossa lóð désigne le marquage d’un terrain par une croix comme indication de sa mise en vente. La forme réfléchie est employée pour l’engagement comme croisé, notamment dans la formule krossaðr til útferðar.
Idées reçues et confusions fréquentes
Krossa ne désigne pas nécessairement une croix matérielle : selon le contexte, il peut s’appliquer au geste religieux ou à un marquage conventionnel. Il ne faut pas non plus attribuer automatiquement à ce verbe un emploi spécifiquement guerrier ou exclusivement lié aux croisades.
À retenir
Krossa est un verbe vieux-norrois à sens multiples, centré sur l’emploi de la croix comme signe. Ses attestations montrent des usages religieux, pratiques et liés à la croisade, sans permettre d’identifier une pratique unique ni de dater uniformément tous ses emplois de l’Âge viking.