L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kuðungr
Nom masculin vieux norrois désignant une sorte de coquille ou de coquillage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme kuðungr est attesté dans le vocabulaire vieux norrois avec le sens général de « coquille ». Il apparaît également dans l’expression hneppa sik í kuðung, « se recroqueviller dans sa coquille », formulée par comparaison avec un escargot.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire scandinave attesté entre l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Sa transmission est principalement lexicale et textuelle.
Usage et fonction
Il s’agit d’un nom commun employé pour désigner une coquille, ainsi que dans une expression imagée décrivant une attitude de retrait ou de repli.
Ce que l’on sait
Kuðungr est un substantif masculin. Son sens général est celui d’une sorte de coquille. Il est associé à kufungr et figure dans une expression où la coquille sert d’image au repli sur soi.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre kuðungr et la forme kufungr, à laquelle le terme est parfois rapproché ou renvoyé, n’est pas précisée par les seules attestations disponibles. La nuance zoologique exacte du mot reste également indéterminée.
À retenir
Kuðungr est avant tout un terme lexical vieux-norrois pour une coquille. Son emploi le mieux caractérisé est métaphorique : « se recroqueviller dans sa coquille ».