L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kvæning
Terme vieux norrois désignant la prise d’épouse, c’est-à-dire le mariage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kvæning est un substantif attesté dans le vocabulaire nordique médiéval. Son sens principal est celui de « prendre femme » ou de « mariage ». Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser davantage les emplois selon les contextes.
Contexte historique
Le terme appartient à la langue et aux traditions textuelles du monde nordique, dans une période qui s’étend de l’âge viking au Moyen Âge scandinave. Il relève du vocabulaire relatif à l’union matrimoniale plutôt que de la désignation d’une personne ou d’un groupe social.
Usage et fonction
Kvæning sert à nommer l’action de prendre une épouse ou, plus largement, le mariage. Les données disponibles ne permettent pas d’établir s’il possédait, selon les textes, une portée juridique ou rituelle particulière.
Ce que l’on sait
Kvæning est un terme de langue vieux-norroise. Son sens attesté est celui de « prise d’épouse » ; « mariage » en constitue une traduction usuelle, mais plus générale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne permet pas, à lui seul, de reconstituer les règles juridiques, les rites ou les pratiques concrètes du mariage nordique.
À retenir
Kvæning relève du vocabulaire matrimonial, et non du nom d’une institution, d’une cérémonie ou d’une divinité précisément identifiée. Le sens le plus sûr est celui de l’action de prendre une épouse.