L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kvala-staðr
Terme vieux-norrois désignant un « lieu de tourment ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé kvala-staðr est attesté comme une expression désignant un lieu de souffrance ou de tourment, dans un contexte lié à l’interprétation chrétienne de Luc 16,28.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire religieux du Moyen Âge nordique, lorsque des traductions et adaptations de textes chrétiens enrichissent le lexique vieux-norrois. Les éléments du composé signifient respectivement « tourment » et « lieu » ou « endroit ».
Usage et fonction
Désignation générale d’un lieu de tourment dans un cadre eschatologique chrétien. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait d’un nom propre ou d’une entité distincte.
Ce que l’on sait
Le sens attesté est « lieu de tourment ». Le terme est associé à un passage de l’Évangile selon Luc, au verset 16,28, où il est question d’un lieu de souffrance après la mort.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kvala-staðr ne doit pas être présenté comme un enfer de la mythologie nordique attesté indépendamment des textes chrétiens.
À retenir
Kvala-staðr est un terme chrétien vieux-norrois signifiant « lieu de tourment ». Il s’agit d’une désignation descriptive, non d’une divinité ni d’un lieu attesté par l’archéologie nordique.