L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kveld-lestr
Terme vieux-norrois désignant une lecture ou leçon du soir, éventuellement associée à l’office vespéral.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kveld-lestr est un nom masculin formé sur kveld, « soir », et lestr, « lecture » ou « leçon ». Les attestations lexicographiques lui attribuent le sens de « lecture du soir », avec un rapprochement possible avec le chant ou l’office du soir.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval lié aux pratiques de lecture, d’enseignement ou de dévotion. Les éléments disponibles ne permettent pas de préciser dans quels milieux ni dans quelles circonstances il était employé.
Usage et fonction
Il pouvait désigner une lecture ou une leçon tenue le soir. Son éventuel emploi pour un office vespéral est parfois proposé, mais la distinction entre activité de lecture, enseignement et pratique liturgique n’est pas établie pour chaque occurrence.
Ce que l’on sait
Le mot est un terme vieux-norrois ou nordique médiéval. Sa composition renvoie explicitement au « soir » et à la « lecture » ou à la « leçon ». Le sens général de « lecture du soir » est suffisamment établi.
À retenir
Kveld-lestr est avant tout un terme lexical nordique signifiant une lecture ou une leçon du soir. Son rapprochement avec le chant ou l’office vespéral reste dépendant du contexte et ne doit pas être généralisé.