L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kvenn-kné
Terme vieux-norrois désignant la parenté du côté féminin, ou une lignée cognatique associée à la femme.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens de parenté ou de degré de parenté par les femmes. Les emplois conservés relèvent du vocabulaire de la filiation et des relations entre groupes apparentés.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la parenté employé dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il reflète une manière de distinguer la parenté passant par une femme, sans que les textes permettent d’en déduire un système général de filiation exclusivement matrilinéaire.
Usage et fonction
Désignation d’un lien de parenté du côté féminin ou d’une parenté cognatique.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté dans des textes norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Son sens général concerne la parenté féminine ou les proches par la ligne maternelle.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne prouve pas à lui seul l’existence d’une organisation matrilinéaire de la société nordique. Il ne désigne pas nécessairement une lignée exclusivement transmise par les femmes.
À retenir
Kvenn-kné est un terme de parenté vieux-norrois renvoyant à l’ascendance ou aux relations familiales du côté féminin. Son emploi est textuellement attesté, mais sa portée précise dépend du contexte.