L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kvenn-söðull
Terme vieux-norrois désignant une selle de femme, parfois traduit par « selle de côté » ou « selle amazone ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kvenn-söðull est un composé formé de kvenn, « femme », et söðull, « selle ». Il est attesté dans la documentation textuelle nordique médiévale et renvoie explicitement à une selle associée à l’usage féminin.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire équestre du vieux norrois, dans un contexte couvrant l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Les sources disponibles ne permettent pas de préciser avec certitude la forme exacte de l’objet ni les modalités de son emploi.
Usage et fonction
Il désigne une selle destinée à une femme. La traduction par « selle de côté » peut refléter une interprétation de sa disposition, mais le terme ne suffit pas à établir le type précis de monte ou de position adoptée.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé vieux-norrois associant « femme » et « selle ». Son sens général est celui d’une selle féminine.
Ce qui est débattu
La portée exacte de söðull dans ce composé reste incertaine. « Selle de côté » est une traduction possible, mais les sources ne permettent pas d’établir que le terme désignait nécessairement une selle amazone au sens moderne.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il n’est pas établi que kvenn-söðull désigne un modèle archéologiquement identifié ou une forme unique de selle employée partout dans le monde nordique.
À retenir
Kvenn-söðull signifie avant tout « selle de femme ». Son association précise avec la monte latérale reste une interprétation possible plutôt qu’un fait démontré.