L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kvenna-maðr
Terme vieux-norrois désignant un homme porté vers les femmes ou ayant des relations avec elles ; selon le contexte, il peut aussi qualifier un homme peu chaste.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé kvenna-maðr signifie littéralement « homme des femmes ». Il est attesté dans la prose norroise médiévale avec des qualificatifs indiquant soit une forte inclination pour les femmes, soit, dans une expression particulière, une faible inclination comprise comme la chasteté.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif des textes narratifs islandais et norvégiens de l’époque médiévale, dans un contexte où les qualités sexuelles et matrimoniales pouvaient contribuer à caractériser un homme. Les textes ne permettent pas d’en faire une catégorie sociale ou juridique définie.
Usage et fonction
Il sert principalement à décrire le comportement ou la réputation d’un homme à l’égard des femmes. L’expression peut être laudative, critique ou simplement descriptive selon le passage.
Ce que l’on sait
Le mot est formé de kvenna, génitif pluriel de kona, « femme », et maðr, « homme ». Il est attesté dans la Heimskringla, dans le Rb. et dans la Fóstbræðra saga. L’expression mikill kvenna-maðr renvoie à un homme très porté vers les femmes ; lítill kvenna-maðr est attesté avec une valeur compatible avec « chaste » ou « peu porté vers les femmes ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’une pratique sexuelle déterminée, d’une effémination ou d’un statut social spécifique. Il ne faut pas non plus le comprendre automatiquement comme un équivalent moderne et univoque de « séducteur ».
À retenir
Kvenna-maðr est une qualification masculine liée au rapport aux femmes. Sa portée peut être favorable, descriptive ou morale, et s’étend vraisemblablement d’une forte inclination envers les femmes à une faible inclination selon le qualificatif employé.