L’Encyclopédie de l’Univers Viking
læfð
Terme vieux-norrois féminin désignant une largeur équivalant à celle d’une main.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Læfð est un nom féminin vieux-norrois désignant une largeur équivalant à celle d’une main. Il relève des mesures corporelles employées pour évaluer de petites dimensions, sans correspondre nécessairement à une unité standardisée de valeur fixe. Le terme apparaît notamment dans l’expression læfðar breitt, associée à cette notion de mesure. Sa valeur exacte en unités modernes ne peut être déterminée avec certitude ; le rapprocher de l’empan constitue donc seulement une approximation.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique des mesures fondées sur les dimensions du corps humain. Sa datation précise et l’étendue de son emploi ne sont pas établies ici.
Usage et fonction
Désigner ou évaluer une petite largeur au moyen de la largeur de la main.
Ce que l’on sait
Læfð est un nom féminin vieux-norrois. Son sens attesté est celui d’une largeur de main, sans qu’une valeur métrique exacte puisse être déduite.
Idées reçues et confusions fréquentes
La læfð ne doit pas être assimilée automatiquement à une unité fixe comparable au centimètre ou au pied modernes. Son rapprochement avec l’empan, au sens technique moderne, reste une approximation terminologique.
À retenir
Læfð correspond à une mesure corporelle de faible ampleur, comparable à la largeur d’une main. Il ne s’agit pas d’un objet ni d’une entité mythologique.