L’Encyclopédie de l’Univers Viking
laga-setning
Laga-setning est un terme vieux-norrois désignant l’établissement, la formulation ou la mise en place des lois. Selon le contexte, il peut aussi renvoyer à l’organisation juridique et politique d’une communauté.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans des récits historiques islandais pour évoquer, parmi les éléments constitutifs de l’histoire du pays, l’installation des colons et la mise en place de son ordre légal. Il ne désigne pas nécessairement un texte législatif particulier.
Contexte historique
Dans l’Islande médiévale, la formation de l’ordre juridique est associée à la constitution progressive des institutions communes et de la procédure légale. Le mot peut ainsi être compris comme la « mise en loi » ou l’établissement des règles, sans qu’il soit justifié de lui attribuer partout le sens précis de « constitution » au sens moderne.
Usage et fonction
Le terme sert à désigner l’action de fixer ou d’établir les lois, et éventuellement, selon le contexte, l’ordre politique fondé sur ces lois.
Ce que l’on sait
Laga-setning est un composé formé de laga, « lois » ou « règles de droit », et de setning, « établissement » ou « mise en place ». Les attestations textuelles le rattachent au vocabulaire de la législation et de l’organisation juridique des communautés nordiques.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte : « législation », « établissement des lois », « législation constitutive » ou « constitution politique » ont été proposés. L’équivalence avec une constitution moderne est toutefois interprétative et ne peut pas être tenue pour un sens général attesté.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas automatiquement l’Althing, un code de lois déterminé ou une constitution écrite au sens moderne. Les sources ne permettent pas non plus d’en faire le nom technique d’une cérémonie ou d’une institution unique.
À retenir
Laga-setning renvoie principalement à l’établissement des lois et, par extension possible, à la mise en place de l’ordre juridique d’une communauté. Sa traduction doit rester sensible au contexte.