L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lán
Lán signifie principalement « prêt » ou « chose prêtée » en vieux norrois.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la formule proverbiale « ekki er lán lengr en léð er », que l’on peut traduire par « un prêt ne dure pas plus longtemps qu’il n’est prêté ». Cette formulation est signalée dans Vídalín.
Contexte historique
Lán appartient au vocabulaire des relations de prêt et de restitution dans le monde nordique médiéval. Le proverbe souligne le caractère temporaire d’un bien ou d’un avantage confié à autrui.
Usage et fonction
Le mot désigne un prêt, un bien prêté ou, selon le contexte, l’action de prêter. Dans la formule attestée, il intervient dans une expression proverbiale sur la durée limitée du prêt.
Ce que l’on sait
Le sens de « prêt » est explicitement attesté par la formule « ekki er lán lengr en léð er ». Le terme peut aussi avoir eu une extension sémantique liée à ce qui est accordé ou confié, mais cette valeur ne doit pas être déduite de la seule citation.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lán ne doit pas être automatiquement compris comme « chance » ou « bonheur » : ces sens peuvent appartenir à d’autres emplois attestés du mot ou à des termes apparentés, mais ils ne sont pas établis par la formule citée.
À retenir
Lán désigne ici un prêt ou une chose prêtée. Son emploi le mieux documenté dans cette notice est proverbial : ce qui est prêté ne l’est que pour un temps limité.