L’Encyclopédie de l’Univers Viking
land-auðn
Terme vieux-norrois féminin désignant la dévastation d’un pays ou d’un territoire, ainsi qu’un lieu rendu désert.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Land-auðn est attesté dans des traditions textuelles nordiques avec un sens associé à la mise en friche, à la désolation ou à l’abandon d’une terre. Le mot peut donc désigner aussi bien un processus de dévastation qu’un territoire déserté.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis durant l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Il s’inscrit dans un lexique décrivant l’état d’un pays, d’une terre ou d’un établissement, sans que les attestations permettent d’en faire une notion institutionnelle précise.
Usage et fonction
Nom commun servant à caractériser la ruine, la dépopulation ou l’abandon d’une terre. Selon le contexte, il peut être traduit par « dévastation d’un pays », « terre déserte » ou « désert ».
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin. Ses sens attestés relèvent de la mise à l’abandon ou de la désolation d’un territoire, ainsi que de l’état de désert qui en résulte. Il ne désigne pas nécessairement un désert naturel au sens géographique moderne.
À retenir
Land-auðn renvoie à une terre dévastée, abandonnée ou devenue déserte. Il s’agit d’un terme descriptif du vieux-norrois, non d’une entité mythologique ni d’un objet archéologique identifié.