L’Encyclopédie de l’Univers Viking
land-nám
Terme vieux-norrois désignant la prise de possession ou l’occupation d’une terre, notamment dans le contexte de l’établissement en Islande.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Landnám signifie littéralement « prise de terre » ou « prise de possession d’une terre ». Le terme apparaît notamment dans le titre Landnámabók, le « Livre des établissements », consacré aux premiers occupants et à la répartition des terres en Islande.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire de l’occupation, de l’établissement et de la possession foncière dans le monde nordique médiéval. En Islande, elle est étroitement associée aux récits de la colonisation et à la mémoire des premiers détenteurs de terres.
Usage et fonction
Le terme pouvait désigner l’acte de prendre possession d’une terre et, par extension, l’établissement foncier qui en résultait. Sa portée juridique exacte selon les contextes n’est pas toujours précisée par les sources.
Ce que l’on sait
Le mot est vieux-norrois et relève du vocabulaire de la terre, de la possession et du droit. Il est étroitement lié, dans la documentation médiévale islandaise, aux récits de peuplement et d’attribution des terres. Son sens général de « prise de terre » ou de « prise de possession » est établi.
Idées reçues et confusions fréquentes
Land-nám ne désigne pas nécessairement une conquête militaire. Selon le contexte, il peut s’agir de l’occupation, de l’attribution ou de la revendication d’une terre.
À retenir
Land-nám désigne la prise de possession d’une terre dans un cadre juridique et social. La notion est surtout connue par les récits médiévaux du peuplement islandais, mais son application exacte dépend du contexte.