L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lands-heiti
Terme vieux-norrois désignant les noms ou appellations poétiques de la terre et du pays.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lands-heiti, littéralement « nom de la terre » ou « appellation du pays », appartient au vocabulaire technique de la poésie norroise. Le terme renvoie vraisemblablement à une série de dénominations servant à désigner la terre, le sol ou un territoire dans la tradition poétique et mythographique.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans la classification des heiti, c’est-à-dire des appellations poétiques employées notamment par les scaldes et exposées dans la tradition de l’Edda. Son emploi relève du Moyen Âge nordique, dans le prolongement d’une pratique poétique attestée depuis l’Âge Viking.
Usage et fonction
Les lands-heiti permettaient de varier la désignation de la terre ou du pays dans la poésie métrique. Ils ne constituent pas nécessairement une liste de toponymes locaux au sens moderne : le terme peut aussi désigner des synonymes ou des appellations poétiques à portée générale.
Ce que l’on sait
Le composé associe land, « terre », « pays » ou « territoire », et heiti, « nom » ou « appellation ». Il est associé à la tradition des listes de termes poétiques et à la description du vocabulaire de la poésie norroise.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lands-heiti ne désigne pas nécessairement un répertoire de noms de lieux réels ni un index administratif ou géographique. Rien ne permet non plus d’y voir, en soi, une catégorie cultuelle ou une institution territoriale.
À retenir
Lands-heiti est une notion de vocabulaire poétique vieux-norrois. Elle concerne les différentes appellations de la terre ou du pays et doit être distinguée d’une liste de toponymes au sens moderne.